Nosso curinga faz 70 anos.

Eis aqui uma verdadeira enciclopédia do nosso futebol: Antônio Lima dos Santos, o Lima, conhecido como "curinga da Vila", um dos primeiros e mais famosos curingas do futebol brasileiro. Lima começou no Moleque Travesso, o Juventos, em 1959 e no ano seguinte ascendeu ao profissional. Em 1961 foi convocado para a seleção paulista para a disputa do Campeonato Brasileiro de Seleções. Num jogo em que a seleção paulista vencera a mineira por 4x2 - na sua maioria composta por jogadores santistas - Lima marcou um gol e chamou a atenção de Zito, capitão do Santos que prometera ao jovem craque: " Se eu puder, vou falar para o pessoal do Santos para contratá-lo". Lima disse não ter acreditado muito, mas dois meses depois, em abril de 1961, já fazia parte do time de Vila Belmiro.

Sua posição de origem era a lateral-direita. "Quando cheguei em Santos, me diziam que eu corria mais que a bola" - lembra Lima. E quando começou a treinar com o plantel santista, alguns jogadores lhe disseram: "Calma garoto. Quem tem que correr é a bola, não você". Esta cadência no jogo possibilitou Lima a atuar como médio-volante e em outras posições. Também atuou como zagueiro e como atacante quando alguém se machucava. Só não jogou no gol.

Dos sete campeonatos paulistas que conquistou, Lima tem um carinho especial pelo primeiro em 1961, e dos mundiais de 1962/63 que considera os títulos mais importantes. "Quando encerrei minha carreira, somei meus títulos todos e deu um total de 37 na equipe do Santos". Segundo ele, a maior frustração da sua carreira, foi a eliminação da seleção brasileira na Copa de 1966. Mas conclui: "Tudo o que um atleta almeja dentro da sua carreira, dentro de uma equipe, eu consegui no Santos. Obtive minha independência financeira, montei minha família. E tenho como prêmio, hoje, poder transmitir para os mais jovens, através do meu trabalho nas categorias de base, tudo aquilo que um dia passaram para mim".

E para encerrar, um time... só de "Limas"??? Miragem?? Claro que não. Por sua versatilidade, Lima se multiplicava em campo. E nas diversas formações santistas ao longo de 10 anos em que atuou, dificilmente você verá Lima ocupando o mesmo lugar nos pôsteres. E como ele só não atuou no gol, pedimos o auxílio de Cejas neste time, goleiro do Santos nos anos 70.

Antônio Lima dos Santos nasceu em São Sebastião do Paraíso /MG, em 18/01/1942. Jogou no Santos no período de abril de 1961 a novembro de 1971. Em 696 jogos, fez 65 gols. Nossos parabéns pelos seus 70 anos, desejando vida longa ao nosso campeão, e aproveitando o ensejo para homenageá-lo no ano do centenário do Peixe, nesta série especial que estou fazendo para o Patativa.