Um título com sabor especial ( Parte 1).

No elenco, a experiência dos campeões mundiais Zetti e do zagueiro Ronaldão. Dois bons batedores de falta e bola parada: Ânderson Lima, e Marcos Assunção. O zagueiro Sandro, que também era batedor; além do bom meia atacante Alexandre. A velocidade e oportunismo de Macedo e jogadores que "pensavam" no meio - campo como Wagner e Robert. Sabiam distribuir o jogo. E um ponta-esquerda típico, um dos últimos talvez que existiram no futebol: Alessandro, o popular "cambalhota"; jogador habilidoso, destaque daquele torneio. Tudo bem, estava me esquecendo do Rogério Seves, que não era mal jogador. Além do voluntarioso Baiano, promovido por Luxemburgo, e que não apareceu nesta foto.

Torneio Rio-São Paulo, um dos mais tradicionais do futebol brasileiro. Até a criação da Taça Brasil em 1959, era a principal competição nacional, ou interestadual, melhor dizendo. A primeira edição ocorrera em 1933, com o Palestra Itália sendo o campeão. Inviável economicamente, pelas longas viagens e desacordos entre federações amadoras e profissionais, a competição só iria ser retomada nos anos 50, passando a ter uma certa regularidade. Desde esta época, a competição era oficialmente conhecida como "Torneio Roberto Gomes Pedrosa", (goleiro da Copa de 1934 e que também foi dirigente). Em 1967, com clubes do eixo Sul-Minas sendo convidados, o torneio ficaria conhecido popularmente como "Robertão"; oficialmente, " Taça de Prata". Em parelelo com a Taça Brasil, teríamos dois campeonatos nacionais até 1968, quando no ano seguinte, em 1969, o Robertão seria o principal campeonato nacional até 1971, quando a CBF passou a organizar o "Campeonato Nacional de Clubes", nome oficial da competição, com a mesma fórmula do Robertão e para alguns, o "início" do campeonato brasileiro de futebol, apesar de também não possuir esta denominação na época.

Após ser dado como extinto, em 1993 reouveram o tradicional Torneio Rio-São Paulo. E como em 1933, o Palmeiras foi o campeão, desta vez em cima de seu maior rival, o Corinthians. Novo hiato, até 1997 quando ele voltara novamente, e seria transmitido pelo SBT. Novamente cercado de desconfiança, seria talvez mais uma tentativa fracassada de dar vida a este torneio. Mas ao contrário que muitos pensavam, ele teria fôlego e se prolongaria até 2002, já com a Globo tendo comprado a idéia. (Mas até que eu tinha um certo interesse naquela ocasião. Me lembro até de ter acompanhado o sorteio em 1997, acho que mediado pelo Dr. Osmar de Oliveira. Contava até com a participação de ex-jogadores). Sorteio feito, e o Santos jogaria contra Vasco; São Paulo x Fluminense; Botafogo x Palmeiras; Flamengo x Corinthians. Jogos eliminatórios simples de ida e volta.

Contra o Vasco (que contava com Juninho Pernambucano, Ramón, Felipe), dois empates : 2x2 no Morumbi e 3x3 em São Januário. Nos pênaltis, 4x3 para o Santos. Próximo adversário, o Palmeiras, que contava com jogadores como Velloso, Cafu, Cléber, Júnior, Rincón, Djalminha, Viola, Luizão, dentre outros. Anos de ouro da Parmalat. Márcio Araújo era o técnico do Verdão. Mas desta vez, Wanderley Luxemburgo (o melhor técnico do Brasil na ocasião), estava do nosso lado. No Parque Antártica, 3x1 para o Santos, com gols de Baiano, Marcos Assunção e Robert. Djalminha de pênalti, faria o gol de empate dos palestrinos (1x1). Em Presidente Prudente, o jogo de "volta"(não sei por que levaram o jogo pra lá): 1x0 para o Palmeiras, gol do Ronaldão contra, tentando cortar um cruzamento de Cafu. Pelo saldo de gols, o Santos passaria à fase seguinte, e decidiria o título contra o Flamengo, que contava com Zé Carlos, Júnior Baiano, Nélio, Sávio, e Romário.

O primeiro jogo seria no Morumbi, com um público até pequeno para o tamanho do estádio: 24.236. Talvez os santistas não estavam botando muita fé no time, ou as críticas com relação ao torneio provavelmente esfriaram o público. 2x1 para o Santos, com Alessandro Cambalhota infernizando os zagueiros Fábio Baiano e Júnior Baiano. O Santos começava arrasador e Alessandro marcaria logo aos 6 minutos do primeiro tempo; Macedo faria o segundo, após cruzamento de Alessandro, numa jogada iniciada no meio campo com Alexandre, após aplicar um belo lençol num flamenguista. Marcelo Ribeiro descontaria para os rubro-negros aos 40' do 2º.

Após 14 anos, o Santos voltaria a disputar uma decisão no Maracanã, que ao contrário do Morumbi, receberia um grande público: 70.729. Hoje seria sua lotação máxima. Os rubro-negros estavam muito confiantes e esperavam uma reedição da final do campeonato brasileiro de 1983. Júnior era jogador nesta época e agora era o treinador. Com certeza deve ter usado esta lembrança para animar o time da Gávea. Mas esta final, bem como outras "curiosidades" desta edição, deixarei para o próximo post. Surpresas vem por aí, por isso merece um post ou comentário adicional.

* Este título do Torneio Rio-São Paulo conquistado pelo Santos F. C. completou 15 anos nesta semana. Homenagen no ano do Centenário a todos os campeões de 1997.