Leão da Caneleira.

Ele já foi um rival do Santos Futebol Clube. Um time que vendia muito caro a derrota para o Alvinegro Praiano, isto quando não ganhava. Aprontava para o time de Pelé e nos seus primórdios, chegou a disputar com o Santos como o time mais popular da cidade. Foi um dos fundadores da Federação Paulista de Futebol. O clube é o Jabaquara A.C, vulgo Jabuca, ou Leão da Caneleira. Clube fundado por espanhóis em 15 de novembro de 1914, com o nome "Hespanha Football Club". Adquiriu seu nome atual em 1942, quando Getúlio Vargas proibiu a atribuição de nomes estrangeiros a times brasileiros. Era o tal nacionalismo, influenciado pela segunda guerra. O nome mudou mas as cores permaneceram, o amarelo e vermelho da Espanha.

O Leão da Caneleira viveu seu período áureo nos anos 40 e 50. Mas começou a ter dificuldades nos anos 60, e passou o período de 1967 a 1977 licenciado, sem disputar torneios oficiais. Até o começo dos anos 2000 ora participava de torneios, ora paralisava suas atividades. Ironicamente, a salvação para o Jabuca não fechar definitivamente os portões veio do antigo rival, o Santos Futebol Clube. Com uma parceria firmada em 2002, consistindo em empréstimos de jogadores e trabalhos em categorias de base auxiliados também por ex-jogadores santistas. Resultado: O Jabaquara foi campeão da Série B-2, o equivalante à quarta divisão.

Mas a história não acaba por aí. Em 2004, a maior figura do futebol mundial, começou a ajudar financeiramente o clube, pagando empréstimos e salários de jogadores. Em 2008, outro marco para o clube: o Litoral Futebol Clube, time de Édson Arantes do Nascimento, se fundiu ao Jabaquara A. C. Esta fusão ou parceria gerou resistência entre a ala tradicional do clube, o que é compreensível. Disseram que o Jabuca estava sendo vendido para Pelé e protestos também vieram em virtude do acréscimo de um distintivo com a marca "Pelé" estampada na camisa do clube. O rei do futebol já investiu R$ 400 mil, na reforma do estádio Espanha, que estava impossibilitado de abrigar competições da Federação Paulista, por não conseguir os laudos.

O rei também está custeando a construção de dois campos de treinamento e um alojamento para os jogadores, além das categorias de base e o futebol profissional, e o estádio já abriga competições oficiais pela série B-2 do paulista.

Pelé que fará 70 anos no dia 23, é um empresário que não apenas vende sua marca para empresas dos mais diferentes ramos ao redor do globo, mas que também tem atuado diretamente no futebol como se vê no caso do Jabaquara. Talvez para ganhar experiência como dirigente, ou para ficar mais perto da sua maior paixão que é o futebol. Não acredito que ele utilizaria o clube apenas para divulgar sua marca ou com um sentido puramente mercadológico, embora não se descarte o fator capitalista.

Tempos Áureos:

Em 31 de julho de 1957, o Santos recebeu o Jabaquara para um amistoso na Vila Belmiro. O Santos saiu vencendo por 3x1, com dois gols de Pagão e um de Tite, placar do primeiro tempo. A vitória do Leão da Caneleira veio no segundo tempo, e o jogo acabou 6x4.

Site: jabaquaraac.com.br